Строительство трамвайной сети в Лимассоле может стоить от 25 до 95 миллионов евро за один километр в зависимости от выбранных технологий. Об этом заявил мэр города Яннис Армефтис, комментируя предварительные данные Министерства транспорта Кипра. Градоначальник подчеркнул, что подобный масштабный проект нельзя оценивать исключительно по строительным затратам. По его словам, в итоговое уравнение необходимо включать экономический эффект от развития городских зон, рост стоимости недвижимости и сокращение убытков от многочасовых пробок, в которых жители ежедневно теряют рабочее время.
Проблема заторов в Лимассоле остаётся критической из-за чрезмерной зависимости жителей от личного автотранспорта. На Кипре порядка 90% всех поездок совершается на частных машинах, и ни один город в мире не способен решить транспортный коллапс при таких показателях. В настоящее время государство выделяет около 100 миллионов евро в год на субсидирование общественного транспорта, причем четверть этой суммы направляется в Лимассол. Однако на автобусы приходится лишь от 3% до 5% всех перемещений по острову. Главными причинами низкого спроса остаются нерегулярность рейсов и задержки в пути, хотя успешный пример лимассольского маршрута №30 на прибрежной дороге доказывает, что частые и быстрые автобусы пользуются популярностью.
Одной из главных проблем реализации трамвайного проекта мэр назвал дефицит свободного дорожного пространства в Лимассоле. В то же время Армефтис отметил, что уже созданные выделенные полосы для автобусов в перспективе могут быть переоборудованы под трамвайные коридоры. Опыт плотно застроенных европейских городов с небольшим населением показывает, что запуск рельсового транспорта вполне реалистичен. На встрече в Минтрансе в понедельник городским властям были представлены первые этапы исследований, цель которых заключается в оценке жизнеспособности трамвая как дополнения к существующей сети.
Инициатива Лимассола перекликается со стремлением столицы обновить свою инфраструктуру. Ранее мэр Никосии Хараламбос Прундзос призвал возобновить проект строительства трамвайной линии, протяженность которой в новых планах увеличилась с 14 до 20 километров. Ожидается, что финансовой основой для столь дорогих проектов может стать долгосрочный бюджет Европейского союза на 2028–2034 годы. Обсуждение заявок на получение европейских грантов необходимо начинать уже сейчас, чтобы гарантировать Кипру финансирование глобальной транспортной реформы.