Το Υπουργείο Μεταφορών, Επικοινωνιών και Έργων προειδοποίησε ότι ορισμένες σχολικές διαδρομές ενδέχεται να ανασταλούν προσωρινά, μετά από σειρά περιστατικών βανδαλισμού και διαταρακτικής συμπεριφοράς μαθητών τις τελευταίες ημέρες. Παράλληλα, ενισχύει τους ελέγχους ασφάλειας των οχημάτων που θα μεταφέρουν μαθητές για τη νέα σχολική χρονιά.
Το Υπουργείο ανέφερε ότι πραγματοποίησε εκτεταμένες επιθεωρήσεις σχολικών λεωφορείων τόσο πριν όσο και μετά την έναρξη της σχολικής χρονιάς. Οι έλεγχοι αυτοί υπερέβηαν όσα απαιτούνται από την εθνική νομοθεσία και τις συμβάσεις με τους μεταφορείς, με στόχο να εξυπηρετούνται οι διαδρομές μόνο από οχήματα που πληρούν πλήρως όλες τις απαιτήσεις ασφάλειας. Τηρήθηκε επίσης η ίδια αυστηρότητα στην εφαρμογή της νομοθεσίας και των συμβατικών διατάξεων, όταν διαπιστώθηκαν παραβάσεις από τους παρόχους ή τους οδηγούς.
Το Υπουργείο τόνισε ότι η ασφάλεια δεν εξαρτάται αποκλειστικά από την τεχνική κατάσταση των οχημάτων, αλλά και από τις συνθήκες μέσα σε αυτά κατά τη διάρκεια των ταξιδιών. Αναφέρθηκε σε πρόσφατα μεμονωμένα περιστατικά βανδαλισμού και φθοράς σχολικών λεωφορείων, καθώς και σε εντονότατους θορύβους και inappropriate συμπεριφορές μαθητών. Το Υπουργείο επισήμανε ότι παρόμοια περιστατικά είχαν καταγραφεί και σε προηγούμενες σχολικές χρονιές.
Η συμπεριφορά αυτή δημιουργεί «σοβαρό κίνδυνο», καθώς μπορεί να αποσπά την προσοχή των οδηγών από τον δρόμο. Το Υπουργείο κατέστησε σαφές ότι μεταξύ των κινδύνων περιλαμβάνονται η ρίψη αντικειμένων, ο προφορικός ή σωματικός εκφοβισμός των οδηγών, η μετακίνηση μαθητών ενώ το όχημα κινείται, το κάπνισμα και οι φθορές σε καθίσματα ή εξοπλισμό ασφαλείας. Όλα αυτά θέτουν σε κίνδυνο τους επιβάτες και, κυρίως, τους συμμαθητές τους.
Η υλική ζημιά έχει άμεσες πρακτικές συνέπειες στη λειτουργία των διαδρομών. Ορισμένα λεωφορεία αναγκάζονται να αποσυρθούν προσωρινά από την υπηρεσία για επιθεώρηση και επισκευή, χωρίς να είναι πάντα εφικτή η άμεση αντικατάστασή τους, λόγω του περιορισμένου αριθμού διαθέσιμων οχημάτων και οδηγών. Όταν δεν μπορεί να διασφαλιστεί η ασφαλής λειτουργία μιας διαδρομής, η προσωρινή της αναστολή καθίσταται αναγκαία έως ότου αποκατασταθούν οι συνθήκες ασφάλειας.
Το Υπουργείο απευθύνει έκκληση στους γονείς, κηδεμόνες και συλλόγους γονέων να διασφαλίσουν ότι οι μαθητές τηρούν κατάλληλη συμπεριφορά κατά τη μεταφορά τους. Ζητεί από τα παιδιά να παραμένουν καθιστά καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού, να σέβονται το όχημα, τον οδηγό και τους συμμαθητές τους και να αναφέρουν οποιاδήποτε περιστατικό που θέτει σε κίνδυνο την ασφάλειά τους στον οδηγό ή στις σχολικές αρχές.
Το Υπουργείο διευκρίνισε ότι τα μέτρα δεν απευθύνονται στη «μεγάλη πλειοψηφία» των πειθαρχημένων μαθητών, αλλά αποσκοπούν στην προστασία τους από συμπεριφορές που τις θέτουν σε κίνδυνο. Θα συνεργαστεί με το Υπουργείο Παιδείας, Έρευνας και Θρησκευμάτων, τις σχολικές διοικήσεις, τους γονείς και τους συλλόγους γονέων για να εντοπιστούν οι υπαίτιοι και να αποκατασταθούν όσο το δυνατόν συντομότερα οι διαδρομές που επηρεάζονται. Εκφράζει παράλληλα τη λύπη για οποιαδήποτε διακοπή προκαλείται σε μαθητές και οικογένειες.